Je trouve toujours
amusant les ethnologues et les anthropologues qui, lorsqu’ils ne comprennent
pas un artefact ou un site archéologique s’empressent de l’interpréter en
parlant de rites religieux… alors qu’il peut s’agir de n’importe quelle
habitude alimentaire ou vestimentaire ou qu’en sait-on…
J’ai tellement vu de
tenues vestimentaires et de comportements étranges au cours de mes voyages, notamment
en Inde (Ou Trudeau nous en donne présentement une illustration bouffonne en
choisissant parmi les vêtements les plus riches) ou les vêtements vont parfois
d’une simple bande de tissu en coton à des trucs extrêmement complexes, associés
à des rituels laïques ou religieux, la plupart du temps. Le jour où je suis
sorti sur la rue en portant une dhoti, j’ai vite compris qu’on ne peut, comme touriste, se dissimuler dans la foule en adoptant les vêtements du
pays. Les femmes riaient de si bon cœur que je n’ai pas parcouru 100 mètres
avant d’aller me changer pour revenir en portant une tenue plus conventionnelle
et plus appropriée à mon statut. J’ai compris plus vite que d’autres. De toute
façon, en Inde, beaucoup de gens s’habillent sensiblement comme nous, pantalon
et chemise. Pas nécessaire de rechercher un mimétisme dont on ne connaît pas
toujours la signification.
À la décharge des
anthropologues, je me dois d’avouer qu’il est vrai que les rites religieux sont
souvent des plus étranges. On a l’habitude de dire que l’Inde est imbattable à
ce chapitre, mais je peux vous dire que l’Asie en général est terriblement
déstabilisante pour nous. Toutefois, je ne croyais pas que le Guatemala me
jetterait par terre. Ici, à Antigua, je
vous en parlais un peu la semaine dernière, la « saison » des
processions vient de commencer.
Voyons un peu. Chaque
vendredi, jusqu’à Pâques, il y aura, dans chaque église, une nouvelle « alfombra ».
L’une de ces églises organisera une « velacion » (à tour de rôle) qui
comprendra une « alfombra » plus importante que les autres suivie, le
dimanche, par une procession. Une petite procession de plusieurs kilomètres et
de nombreuses heures. Les activités sérieuses sont réservées pour la semaine
Sainte. Chaque église possède une « hermanadad » que l’on pourrait
traduire librement par une confrérie, qui s’occupe d’organiser ces activités.
Un exemple? La
procession de San Felipe durera 15 heures. Elle nécessitera plus ou moins 10 0000
porteurs (hommes ou femmes) pour transporter sur leurs épaules une « andaria »,
cette plate-forme sur laquelle est installée une statue du Christ et de sa croix de 100 « brazos » (100
porteurs, 50 de chaque côté), porteurs qu’il faut remplacer à chaque coin de
rue. Pendant 15 heures, on parle ici, de plus ou moins 10 000 personnes qui ont
payé pour faire ce travail. Elles doivent porter le costume de l’église
concernée. De plus, il faut un orchestre dirigée par un chef avec baguette et
de multiples personnages en tenues diversifiées. Cette semaine, nous avons vu
des romains dont le casque de centurion était fait de brosses à plancher. La
procession de l’Escuela de Christo se tient la même journée que la procession
de San Felipe. Les deux sont en compétition, année après année. Je crois, et j’espère
ne pas me tromper, que celle de l’Escuela de Christo ne compte que 80 « brazos »
pour son andaria et dure moins de 15 heures. Mais on dit que cette « hermanadad »
de l’escuela de Christo est la plus riche. Pendant toutes les processions, les
rues sont couvertes d’alfombras.
Ici, sur notre rue, 5
processions passeront pendant la semaine Sainte. Notre proprio ne fera que 4
alfombras, parce que l’une d’entre elle passe à minuit. À cette heure, la
décoration de la rue ne sert plus à rien.
Un autre exemple :
l’église de la Merced. Le vendredi 24 mars, l’alfombra de la velacion du jour
est prêt pour 6h. Cette velacion se terminera vers 23h. Le dimanche des Rameaux
(26 mars), à 5h du matin, une procession (je vous épargne le nom des
processions) simule l’arrivée de Jésus sur une mule. Elle arrive à la Merced à
7h. À 9h, la procession des Rameaux part de la Merced. Elle ne reviendra qu’à
23 heures. (Je vous épargne la
description des tâches de l’hermanadad pendant toutes la semaine) Le lundi, il
y a une nouvelle alfombra pour la velacion de la Vierge. Mercredi, la
procession Infantil, de 14 à 18h. L’andaria est porté par des enfants. Jeudi,
le Sagrario. Jeudi, à minuit, La Sentencia. Des hérauts à cheval parcourent la
ville jusqu’à 3h, pour annoncer que le Christ est condamné à la crucifixion. Vendredi,
3h du matin débute la procession du Vendredi Saint. Elle reviendra à la Merced
à 15h.
En plus des activités
de la Merced, il y aura quatre ou cinq autres processions au cours de la
semaine. Le dimanche de Pâques, la Merced fait relâche, mais la ville comptera
pas moins de 6 processions qui s’entrecroiseront à travers ses rues.
Voilà!